儿子写给我的贺卡，知道心疼人了。
昨天是朋友们说过圣诞我才发觉，这和以前在国外的时候完全不一样。圣诞节可是西方最重要的节日，通常从圣诞前夜一直到元旦后，全部放假，和中国过春节一样欢天喜地。
但今年是我这么多年第一次在中国过圣诞，孩子也不在身边，更无过圣诞的气氛。在我看来，这圣诞是西方基督世界的节日，同时也是孩子们的节日，他们期待圣诞老人给他们送礼物，那个一大早到处找礼物的惊喜是我们大人无法体会到的。
儿子要元旦后才回中国，一个重要的原因，是他担心今年圣诞老人不会来中国给他送礼物。所以他要在英国领完礼物再回来。我希望明年圣诞老人会知道他回来了吧。
难道让他写封信告诉圣诞老人，通知他我们来中国了？我和孩子妈有种编不下去的感觉，但又不得不维护好这个小秘密，等到他自己长大了去发现吧。
虽然这像撒谎一样，但我想它有它存在的道理，孩童时期不快乐一点，快乐就真的无处可寻了。祝大家常怀童趣之心。
与国内“一到中国节日就开饭、一到外国节日就开房”的热闹劲相比，国外的圣诞节对于我这种不过圣诞节的人来说最没劲。所有的商店都关门，连中餐馆都关门。无论是在欧洲大陆还是大英帝国，都是如此。
在英国及英联邦的国家里，圣诞节后的第一天被称为节礼日（Boxing Day），这是我在西欧比利时没有经历过的节日。
Boxing Day是所有逛街购物者皆大欢喜的日子，因为这一天英国的商家会大折扣减价。到谢菲尔德市中心一转，绝大部分商店都几乎减半价——是真的在过去一段时间的价格上减半销售。
原来在比利时的时候，每年的七月份和一月份是商家大折扣优惠的时间，对于我这种穷人是购物的好时机。现在看来英国一年只有这么一天是大折扣的时机，又一阵子怀念比利时时光。
幸运的是，如果不讲究品牌，英国的普通衣服等售价都不贵，反正给我的感觉是好便宜，孩子妈一进商场居然玩笑话说：把英国商场的衣服倒腾到比利时卖都是有钱赚的。我倒是想起了原来在国内上博士英语课时，老师给我们讲她在英国花五镑买一件衣服的故事。
趁着这Boxing Day，我们也买了点衣服和鞋子，就当捡了点小便宜。远地方的大型购物中心和高档奢侈品，我们没有指望购买，不喜好也没有实力购买。
不过，英国Boxing Day很大程度上是国外华人的购物节，看看BBC的Boxing Day图片报道，胜过万语千言解说。
以上图片版权属于BBC中文网。
时间：2013年12月25日
地点：比利时根特市
事件：圣诞市场
